《冰与火之歌》的故事发生在一个虚幻的中世纪世界，主要目光集中在西方的“日落王国”——维斯特洛大陆上，讲述那里的人在当时的政治背景下的遭遇和经历。故事通过不同人物的第三人称视点（POV写法）来进行叙述，每个视点的主观性（和不可靠性）都很强。《冰与火之歌》的故事主要围绕三条主线发展：

第一条主线围绕着各方诸侯意图问鼎整个王国的权力中心——铁王座而进行“权力的游戏”王朝斗争的故事展开。已出版的五卷书主要描写在维斯特洛全境爆发的大内战——五王之战的前后经过以及各个主要家族间的明争暗斗。故事情节主要从史塔克家族和兰尼斯特家族（分别影射玫瑰战争中的约克家族和兰开斯特家族）双方众多成员的视点出发，此外再加上其余家族的一些人物的叙述。这条故事线是着笔最多的一条，也是整个小说系列的主体思想所在。

第二条主线围绕着镇守七大王国北疆要塞绝境长城的守夜人在与塞外野人对抗并对南方政治置身事外的同时，试图抵御消隐八千年后卷土重来、意图借着长冬入侵杀光所有人类的异鬼的威胁。长城一线的故事主要出自于艾德·史塔克的私生子琼恩·雪诺和他的好友山姆威尔·塔利的视点。从第三卷开始，本来保持永久中立的守夜人也不由自主的受到了南方内战的波及影响，特别是五王之战中的一王——史坦尼斯·拜拉席恩率兵北上驰援长城之后。整个小说的魔幻色彩主要来源于此故事线。

第三条主线则设定于维斯特洛东面的另一大陆——厄索斯，主要围绕着坦格利安家族仅存的成员丹妮莉丝·坦格利安在重新孵化出龙后，意图东山再起夺回维斯特洛政权的经历。这条故事线在小说系列的绝大部分篇幅中独立于其他两条主线。但是在小说后期，其他故事线中的角色也开始参入这条主线。

第一卷《权力的游戏》（A Game of Thrones）于1996年出版，主要讲述七大王国各方势力在首都君临城为掌控权力而进行的政治斗争。故事由伊耿历297年因国王之手琼恩·艾林公爵突然过世，七国之王劳勃·拜拉席恩不远千里亲自北上来到北境首府临冬城邀请挚友艾德·史塔克公爵出山开始。同时一封密信的到来，使得本无心参与南方政治的艾德不得不放弃和妻儿与世无争的生活，南下继任并调查前任首相艾林之死。然而嫌疑指向了出身七国首富豪族的王后瑟曦·兰尼斯特，同时太子乔佛里·拜拉席恩继承权的黑幕也渐渐浮出，最终引发了史塔克家族和兰尼斯特家族两方势力的对抗。为了帮助挚友劳勃国王，艾德被迫赌上身家性命投入这一场宫廷的漩涡中。与此同时，东方厄索斯大陆上的前朝坦格利安家族余脉为了重夺政权，和游牧民族多斯拉克部落联姻。

第二卷《列王的纷争》

（A Clash of Kings）于1998年出版，主要讲述大内战五王之战的经过。国王劳勃死后，艾德公爵因政治斗争失败送命，太子乔佛里登上铁王座。艾德的长子罗柏·史塔克为父报仇挥兵南下自立为王，公开和铁王座决裂。然而乔佛里的身份秘密被曝光，他的两个王叔为争王位先后起兵反叛，西面的铁群岛也开始蠢蠢欲动，一时间维斯特洛群雄纷起，战争冲突一触即发，五方势力僭越称王。诸王之争会像红色彗星的色泽一般血红，象征着浩劫的即将降临。与此同时，北疆的绝境长城危机四伏，加入守夜人的艾德私生子琼恩·雪诺不得不被迫做出抉择。而在东方大陆的丹妮莉丝·坦格利安虽然意外重新孵出火龙，但却失去了丈夫和部落，不得不带领族人艰难的奋斗。

第三卷《冰雨的风暴》（A Storm of Swords）于2000年出版，主要讲述五王之战高潮和收尾期的腥风血雨。随着铁民乘乱入侵、临冬城被毁，在南方征战的少狼主罗柏·史塔克虽然攻无不克，但却一步步正输掉战争，然而最致命的威胁不是来自战略上的失利，却是红色婚礼上盟友的背叛。随着北境之王的坠落，史塔克家族的孩子们四散各地无家可归，开始了风雨飘泊的生存历程。而获得了提利尔家族联盟的兰尼斯特家族虽然成了内战的赢家，却仍然在内斗与暗斗中遭受极大的损失。与此同时，北疆的守夜人因为塞外远征失利陷入危机，琼恩·雪诺在逆境中逐渐脱胎换骨走向成年，命运开始对他委以重任。而东方的丹妮莉丝·坦格利安则开始了自己由流浪失势的破落贵族蜕变成为女王统治者的征途。

第四卷《群鸦的盛宴》（A Feast for Crows）于2005年出版，主要讲述五王之战结束后在残局基础上的形势发展。随着五王之战告一段落，太后瑟曦·兰尼斯特很快就和年轻的新王后玛格丽·提利尔发生权利暗斗，兰尼斯特和提利尔的联盟开始瓦解，铁王座的负债累累也使得瑟曦做出了放任教会势力扩张的武断决定。与此同时，塔斯的布蕾妮受詹姆·兰尼斯特之托开始寻找失踪的史塔克女儿，而“小指头”培提尔·贝里席则在谷地开始他的一系列阴谋。五王之战中一直置身事外的多恩启动了潜伏多年的复仇计划，铁群岛的权力形势也发生了决定性的变化。在北方，新当重任的琼恩·雪诺则强行派遣自己的好友山姆威尔·塔利陪同伊蒙·坦格利安学士去进修，而山姆路上的听闻则向学城的马尔温博士证明了魔法的归来……

第五卷《魔龙的狂舞》（A Dance with Dragons）于2011年出版，故事与卷四《群鸦的盛宴》同步进行，主要讲述在火龙重新现世的同时众人的经历。史坦尼斯·拜拉席恩开始在北境和波顿家族进行对抗，假意臣服铁王座的北境封臣则开始了暗下运作，而受尽折辱的席恩·葛雷乔伊则在自我内心苦苦挣扎。新官上任的琼恩·雪诺为了大局，不得不做出一系列颇有争议的决定，导致部下不满，也置自己于险境。逃亡到厄索斯的提利昂·兰尼斯特流离失所，意图投奔征服了奴隶湾的丹妮莉丝·坦格利安却落了个被劫持奴役的下场。而丹妮莉丝面临瘟疫、战争和内乱多重压力，她的女王宝座也暗箭难防，如履薄冰。一位号称是伊耿·坦格利安六世的年轻男子，在重出江湖的琼恩·克林顿和一万黄金勇士的拥立下从东方杀入维斯特洛攻城略地，与此同时的君临城政局却发生了剧变……

马丁在采访节目和互联网上先后泄出了第六卷《凛冬的寒风》（The Winds of Winter）11个章节，分别是珊莎·史塔克1章、艾莉亚·史塔克1章、提利昂·兰尼斯特2章、巴利斯坦·赛尔弥2章、亚莲恩·马泰尔2章、席恩·葛雷乔伊1章、维克塔利昂·葛雷乔伊1章和伊伦·葛雷乔伊1章。

第七卷原名《奔狼的时代》（A Time for Wolves），后来因为作者乔治·马丁对书名不满，将其改为《春晓的梦想》（A Dream of Spring）。 ^{[2]  [3]  [4]  [5]  [6]} 

马丁创作过多种类型的小说，早期的小说不仅让马丁创作经验上有所积累，有很多早期作品直接被他又搬进了《冰与火之歌》里面，当然不是简单的加工与回收。比如《冰与火之歌》中其主题之一的“季节纷乱”，他在1980年中篇童话小说《冰龙》里就做了类似的设定；《冰与火之歌》的“七”，是他在1975年的雨果奖提名中篇《七命之人》的内容。

马丁本人亦是一位狂热的中世纪历史粉丝，所以这部小说的历史场景自然让它的读者在脑海里浮现混乱的中世纪。但从现实主义角度讲，嵌入了很多现实历史的隐喻。小说中的西方大陆被称为维斯特洛，其地图轮廓明显为大不列颠岛和爱尔兰岛的翻转。小说中七国列王中九大家族的纷争，是以古英格兰七个王国为雏形，其故事整体背景大至也参考玫瑰战争。他亲口承认了包括玫瑰战争在内的诸多历史事件影响了他的写作过程，并最终反映到了小说之中，但是他亦坚持道：“书中并没有严格意义上的一对一关系，我更喜欢把历史当成一种调剂品，使得奇幻小说变得更加真实可靠，但绝不会简单地换个名字就挪到我的作品里面。”《冰与火之歌》中的多条情节线索和人物设定都与历史上的“玫瑰战争”相暗合，小说的两个主要家族：史塔克与兰尼斯特，分别代表了历史上的约克家族与兰开斯特家族。小说历史中的伊耿二世与雷妮拉的王位之争亦有历史原型，即著名的英格兰诺曼底王朝亨利一世王位继承战争，雷妮拉与伊耿二世分别对应了亨利一世之女马蒂尔达与她的表兄——亨利一世的外甥布鲁瓦伯爵斯蒂芬。最终结局如出一辙，女继承人输给了男继承人，而她的孩子却重得王位（伊耿三世和历史上的亨利二世）。

在《冰与火之歌》中，比较典型的女性人物龙女丹妮莉丝，其命运也在这个混乱的中世纪背景中显得非常真实，贴近这个群雄并起的年代命运。在现代历史中，亦能找到其形象模型。幼年的龙女丹妮莉丝的形象比较接近英国历史上的女王伊丽莎白一世。幼年的丹妮莉丝是一个胆小而且不自信的小女孩，在家族王朝被推翻后，她非常依赖自己的哥哥韦赛里斯，一个性格残酷，语言粗暴，容易发怒，滥用暴力的人。丹妮莉丝深受哥哥夺回铁王座的决心所影响，并将之作为其毕生的目标。她与卓戈卡奥的婚姻是她生命中的转折点，尽管深爱，但命运让她只能弃爱择政。从那以后她逐渐成长为一个强硬而且自信的女人，并渐渐走上重夺政权之路；人称她为“风暴降生”坦格利安，“不焚者”，“龙之母”，“弥林女王”，“阿斯塔波的解放者”，“安达尔人、罗伊拿人和先民的女王”，“七国统治者暨全境守护者”，“大草原上多斯拉克人的卡丽熙”，“打碎镣铐之人”。而女王伊丽莎白一世在经历了母亲安妮·博林被判叛逆罪处死。伊丽莎白被宣布为私生女，从“伊丽莎白公主”变成了“伊丽莎白·都铎小姐”。在姐姐玛丽一世篡夺王位后，隐忍自强，发动叛变，最终重夺政权。她一生都保持独身没有结婚，爱情同样为政权所弃，历史上称她为“童贞女王”、“荣光女王”、“英明女王”。 ^[7]  [8-9] 

1989年，乔治·R·R·马丁还在好莱坞作《侠胆雄狮》的编剧工作期间，他回家写散文，并构思了一部叫做《Avalon》的小说。在创作过程中，他构想了这么一个场景：“一只冰原狼被鹿角戳中咽喉而死，留下了几只小狼，然后小狼们被一群小孩子抱走抚养……”这个意象在马丁的脑子里越来越强烈，一下子点燃了他久违的创作热情，从此一发不可收拾，这一幕后来成为了史诗巨著《冰与火之歌》卷一《权力的游戏》第一章中的经典场景。

乔治·R·R·马丁原想把《冰与火之歌》写成一部三部曲，由《权力的游戏》、《魔龙的狂舞》、《凛冬的寒风》构成，风格上亦没有定下基调，然而随后马丁受泰瑞·古德坎(Terry Goodkind)的作品影响，决定将这部小说写得更加成人化。伴随着创作过程中情节的不断膨胀和铺陈，故事越讲越长，马丁遂将这一系列扩充为四部曲，进而又增加为六部曲，最终定为七部曲。除却泰德·威廉姆斯对马丁的影响，他亦承认J.R.R.托尔金和杰克·万斯也给过他很深的影响。《冰与火之歌》在结构上与《魔戒》有许多共同之处：《魔戒》开始的时候所有主角都在一起，到了第一部结束时大家就分开各自冒险。马丁也做了同样的事情，在冰火第一卷的时候，除了丹妮莉丝·坦格利安，几乎所有主要角色都集中在临冬城，最终却各奔东西、天涯海角。但最终的最终，他们终将重新团聚，在命运之轮启动的地方找到他们的答案。 ^[10] 

史塔克家族（House Stark）

家徽：皑皑白雪大地上的灰色冰原狼

族语：“凛冬将至”（Winter is Coming）

封邑：临冬城（Winterfell）

领地：北境（The North）

祖传宝剑：寒冰（Ice）

史塔克家族的起源可以追溯到“筑城者”布兰登和远古的冬境之王。数千年来，他们坐镇临冬城，以北境之王自居，直到“降服王”托伦·史塔克为避免战端，向龙王伊耿宣誓效忠为止。

艾德·史塔克公爵，临冬城公爵，北境守护

夫人，徒利家族的凯特琳

他们的儿女：

他的手足：

他的部属

他的部分封臣和骑士：

临冬城的主要封臣：卡史塔克家族、安柏家族、菲林特家族、莫尔蒙家族、霍伍德家族、赛文家族、黎德家族、曼德勒家族、葛洛佛家族、陶哈家族、波顿家族。

兰尼斯特家族（House Lannister）

家徽：鲜红地上的金色咆吼猛狮

族语：“听我怒吼”（Hear Me Roar）

封邑：凯岩城（Casterly Rock）

领地：西境（Westerlands）

金发白肤，高大俊美，兰尼斯特家族人体内流着在西方山陵峡谷间建立起强大王国的安达尔冒险者的血液。他们的母系血缘，可以追溯到英雄纪元时期最具传奇性的骗子“机灵的”兰恩。凯岩城和金牙城出产的金矿使他们成为各大家族中最具富裕的一家。

泰温·兰尼斯特，凯岩城公爵，西境守护，兰尼斯港之盾

夫人，乔安娜，也是他堂妹，生提利昂时死于难产

他们的儿女：

他的手足及其儿女：

他的顾问：

他的部分封臣和骑士：

凯岩城的主要封臣：派恩家族、史威佛家族、马尔布兰家族、莱顿家族、班佛特家族、莱佛德家族、克雷赫家族、沙略特家族、布隆家族、克里冈家族、普莱斯特家族、维斯特林家族。

拜拉席恩家族（House Baratheon）

家徽：金色原野上的一头黑色宝冠雄鹿

族语：“怒火燎原”（Ours is the Fury）

封邑：风息堡（Storm’s End）

领地：风暴地（Stormlands）

拜拉席恩家族是王国数大家族中最年轻的一家，崛起于征服战争时期，相传第一代族长奥里斯·拜拉席恩本是龙王伊耿的私生兄弟，但他在战争中级级晋升，最后成为伊耿麾下最勇猛的将领之一，在他击杀末代风暴国王“骄傲的”亚尔吉拉之后，伊耿将亚尔吉拉的城堡、领主和女儿赐给奥里斯作为奖赏。奥里斯娶了那名女孩为妻，并继承了她家族的旗帜、家徽和箴言。

劳勃·拜拉席恩一世，七大王国国王

夫人，兰尼斯特家族的瑟曦王后

他们的儿女：

他的兄弟及其家室：

他的御前会议：

他的部属及宫廷成员：

他的御林铁卫：

风息堡的主要封臣：赛尔弥家族、威尔德家族、特兰家族、庞洛斯家族、埃洛尔家族、伊斯蒙家族、塔斯家族、史文家族、唐德利恩家族、卡伦家族

坦格利安家族（House Targaryen）

家徽：黑底红色的三头火龙

族语：“血火同源”（Fire and Blood）

封邑：君临城（King’s Landing）

领地：王领地（Crownlands）

坦格利安家族是真龙血脉，是古瓦雷利亚自由堡垒大贵族的后裔。他们继承了异常（甚至被形容为“非人”）的美貌，有紫罗兰或靛蓝色眼瞳，银金或白金色头发。

龙王伊耿的祖先逃离了瓦雷利亚的末日浩劫，躲过了随之而来的种种混乱与屠杀。他们一族定居于狭海中崎岖多岩的龙石岛，在此盘踞了两百年，直到伊耿和他的两个妹妹，维桑尼亚和雷妮丝，以此为根据地，渡海征服七大王国。为保持王室血统高贵纯正，坦格利安家族通常遵循瓦雷利亚传统兄妹通婚。第一任国王伊耿便娶了两个妹妹为妻，二人也都为他产下了子嗣。

伊里斯·坦格利安二世，国王，君临沦陷时被詹姆·兰尼斯特杀害

夫人与妹妹，坦格利安的蕾拉王后，在龙石岛死于难产

他们的儿女

雷加的家室：

家徽：越出水面的银鳟，底色为红蓝波纹。

族语：“家族，责任，荣誉”（Family, Duty, Honor）

封邑：奔流城（Riverrun）

领地：河间地（Riverlands）

从古至今，徒利家族始终未曾称王，然而一千年以来，他们坐拥奔流城的雄伟要塞和周围的肥沃土地。征服战争时期，三河流域属于河屿国王“黑心”赫伦，这份领地是赫伦的祖父“铁手”赫尔文自风暴国王亚列克手中夺来，而风暴国王的祖先则是在三百年前占有了这片土地，并将古代的河流王尽数诛杀。黑心赫伦是个好大喜功、嗜杀成性的暴君，不受臣下爱戴，因此战事一起，许多河间贵族弃他而去，转而投效伊耿。首开此例的即是奔流城的艾德敏·徒利。及至赫伦全族在赫伦堡大火中灰飞烟灭后，为犒赏徒利家族，伊耿将艾德敏伯爵拔擢为三叉戟河流域的统治者，命令其他河间贵族向他宣誓效忠。

霍斯特·徒利，奔流城公爵

他的夫人，河安家族的米妮莎，难产而死

他们的子女：

他的弟弟：

他的部属：

他的部分封臣和骑士：

奔流城的主要封臣：戴瑞家族、佛雷家族、梅利斯特家族、布雷肯家族、布莱伍德家族、河安家族、莱格家族、派柏家族、凡斯家族。

艾林家族（House Arryn）

家徽：天蓝为底的一弯白色新月和猎鹰

族语：“高如荣誉”（As High as Honor）

封邑：鹰巢城（Eyrie）

领地：谷地（The Vale）

艾林家族是山谷王国的王族传人，是一支历史最悠久，血统最纯正的安达尔贵族后代。

琼恩·艾林，前鹰巢城公爵，峡谷守护者，东境守护，国王之手，刚刚去世

夫人：

他们的儿子：

他的部属：

鹰巢城的主要封臣：罗伊斯家族、贝里席家族、伊根家族、韦伍德家族、杭特家族、雷德佛家族、科布瑞家族、贝尔摩家族、马尔寇家族、赫席家族。

提利尔家族（House Tyrell）

家徽：绿草原上的金玫瑰

族语：“生生不息”（Growing Strong）

封邑：高庭（Highgarden）

领地：河湾地（The Reach）

提利尔家族原本世代担任河湾国王的总管之职，河湾王国的领土囊括维斯特洛西南部的肥沃平原，南起多恩边疆，北至黑水河，西迄日落之海，这是七大王国中人口最为稠密的地区。提利尔家族宣称他们的母系血源承继自先民的园丁王“青手”加尔斯，加尔斯头戴藤蔓和繁花编织而成的王冠，使万物欣欣向荣。当最后的河湾王孟恩死于“怒火燎原”之役后，他的总管哈兰·提利尔将高庭献给了伊耿·坦格利安，并宣誓效忠。作为回报，伊耿将高庭城堡和河湾地区的统治权赐给他。

梅斯·提利尔，高庭公爵，南境守护，边疆守护者，河湾至高统领

夫人，旧镇的海塔尔家族的艾勒莉

他们的子女：

他守寡的母亲，雷德温家族的奥莲娜夫人（荆棘女王）

他的妹妹：

他的叔叔：

他的部属：

他的部分封臣和骑士：

高庭的主要封臣：莱维尔家族、佛罗伦家族、奥克赫特家族、海塔尔家族、克连恩家族、塔利家族、雷德温家族、罗宛家族、佛索威家族、穆伦道尔家族。

马泰尔家族（House Martell）

家徽：一轮红日被金枪所贯穿

族语：“不屈不挠”（Unbowed, Unbent, Unbroken）

封邑：阳戟城（Sunspear）

领地：多恩（Dorne）

很久以前，洛伊拿人的战士女王娜梅莉亚率领由万艘船只组成的舰队横渡狭海，登陆七大王国最南端的多恩，与莫尔斯·马泰尔伯爵成婚。在她的协助下，马泰尔击败了众多敌对诸侯，一统多恩全境，也因此洛伊拿民族对其文化影响深远，多恩的统治者从此以“亲王”（Prince）自称，而不称“国王”（King）。在洛伊拿习俗影响下，多恩律法规定：土地和封号传给最年长的孩子，男女皆可。七大王国中，多恩是唯一没有被龙王伊耿征服的国度，直到伊耿登陆两百年后，多恩才通过联姻和议正式并入王国之中。爱好和平的戴伦二世娶多恩公主弥丽亚为妻，同时将妹妹嫁给了当时的多恩亲王，借此完成了之前靠武力无法达成的壮举。

道朗·马泰尔，阳戟城公爵，多恩亲王

夫人，自由贸易城邦诺佛斯的梅拉莉欧

他们的子女：

他的手足：

他的部属：

他的部分封臣和骑士：

阳戟城的主要封臣：乔戴恩家族、桑塔加家族、艾利昂家族、托兰家族、伊伦伍德家族、韦尔家族、佛勒家族、戴恩家族。

葛雷乔伊家族（House Greyjoy）

家徽：一只黑色底衬的金色海怪

族语：“强取胜于苦耕”（We Do Not Sow）

封邑：派克城（Pyke）

领地：铁群岛（Iron Islands）

派克岛的葛雷乔伊家族自称为英雄纪元时代的“灰海王”后裔。传说灰海王不仅统治西海诸岛，更掌有整片汪洋，并娶人鱼为妻。

数千年来，铁群岛的海盗——受害者称他们为“铁民”——纵横海疆，使人闻风丧胆，航行北及伊班港，南至盛夏群岛。他们以骁勇善战和神圣的自由为傲。每座岛屿均有其“海盐王”或“磐岩王”，诸岛的至高领袖——河屿国王——亦由诸王中选出。直到约五千年前，葛雷乔伊家族的乌伦王在选王会上谋害其他头领，使推举变为世袭。乌伦的血脉在四千年前安达尔人大举入侵群岛时灭绝，葛雷乔伊家族和诸岛其他头领一样，与征服者相互通婚。

列位铁岛国王统辖的不仅是西海诸岛，他们更以刀剑和烈火在大陆上开辟出一片天地。科瑞国王曾自夸道——与事实相去不远——“凡能闻到海水气息，或能听见浪涛声响的地方，皆为我的领土。”最近的几个世纪里，他的子孙虽然失去了青亭岛、旧镇、熊岛和西海沿岸的多数地盘，但在征服战争期间，河屿国王黑心赫伦依旧辖有群山之间的领土，北起颈泽，南迄黑水河。赫伦全家随赫伦堡消逝之后，伊耿·坦格利安把三叉戟河流域的领地赐给徒利家族，并允许残余的铁岛诸侯回复古老习俗，自行选择领袖。他们选择了派克岛的维肯·葛雷乔伊头领。

巴隆·葛雷乔伊，铁群岛总头领，海盐王与磐岩王，海风之子，派克岛掠夺者之首

夫人，哈尔洛家族的亚拉妮丝

他们的子女：

他的兄弟：

派克岛的主要势力：哈尔洛家族、斯通浩斯家族、梅林家族、桑德利家族、波特利家族、陶尼家族、温奇家族、古柏勒家族。 ^[2]  [11] 

七大王国：维斯特洛在征服者伊耿渡海而来时的七个国家，分别是北境王国、凯岩王国、河湾王国、山谷王国、暴风王国、河屿王国以及多恩王国。

守夜人：一支驻守王国最北绝境长城的部队，因身着黑衣，以对付长城外的各种威胁为职责而得名。

野人：指居住在绝境长城以北，不在王国法律统治之下的人。他们的首领是曼斯·雷德，号称“塞外之王”。

学士：为一身兼学者、医生、教师、顾问之职业。有时亦翻作“师傅”，作为较口语、较亲昵之用法。在国王的御前会议中拥有席位的大学士亦称作“国师”。

自由骑手：雇佣兵的一种，拥有马匹，但并无骑士身份。

无垢者：一种经过阉割，训练精良，对命令绝对服从，战技精良的男性奴隶武士，可谓没有感情的终极杀人机器。

卡奥：游牧民族多斯拉克人首领的称号，类似蒙古人的“汗”或突厥人的“可汗”。

卡拉萨：多斯拉克语中一个一起行动的族群代称。每个卡拉萨都有一位卡奥。

季节变换：在冰与火之歌的世界里，四季的持续时间与地球不同，四季均可逾年，甚至长达数年。一个人一生能够经历的冬季和夏季次数相当少。 ^[2]  [2] 

“冰”与“火”，为的是突出人性挣扎的含义。书中塑造了无数的人物，却并非孤立地凸现英雄主义、奉献精神或奸猾阴谋，而是从“拟真”的角度，以视点法POV（point-of-view）从角色内心出发，大量描绘在那个特定时代的旋涡中的人物形象的不同境遇与选择，包括英雄和弱势群体。POV是一种故事叙事的写作手法，决定着将从哪个人物的角度来讲述故事。马丁在写作中一直严格地坚持着第三人称叙事，每个不同的章节读者们都可以随着一个特定人物的想法和动机去感受他身上发生的故事，品味着他在这个世界中的所见所闻。

《冰与火之歌》是“奇幻文学作品中的‘反传统先锋’”，它并非一部完全意义上的虚构奇幻小说，而是一个有着现实意义的拟真世界。

尽管《冰与火之歌》以奇幻史诗巨作而著称，其中的宫廷斗争、疆场厮杀、游历冒险和魔法抗衡这些奇幻因素引人入胜，但即使是大师如马丁本人也不得不承认，如此庞大虚构的“架空世界”，也必须得依靠现实因素的嵌入，才能让读者感受到这个“第二世界”的真实存在，才让这部史诗有了它的现实意义。 ^[9] 

在《冰与火之歌》中，马丁刻画了数百个人物形象，他们有着迥然不同的身份、性格、地位和命运。瑟曦是兰尼斯特家的长女和詹姆·兰尼斯特的孪生姐姐。在篡夺者战争之后，她嫁给了新王劳勃·拜拉席恩，成为七大国的王后。这几个身份的重叠使她成为整书不可或缺的角色，并直接参与了谋杀两位首相和国王、黑水河之战等重要事件。在书系的第四卷，瑟曦成为了整书的主要人物视角之一，推动着整个故事的发展。作为王后，瑟曦威权极大，震霆和命令是她有利的武器。而瑟曦的个性专权跋扈，尤其具有强烈的嫉妒心，冷酷寡情。即使是对这些不给自己的地位和权力带来任何威胁的私生子，瑟曦也没有给予任何的宽容和同情心，而是试图将他们全部杀害。无论是身份、外表还是性格上的设定，对瑟曦的描写能让人很容易联想到希腊神话中的天后赫拉。赫拉的报复心很强，并常常玩弄欺瞒的手段。宙斯就曾力斥她的不可理喻。神话中的天后也绝不会放任丈夫的越轨行为。在希腊罗马神话中曾多次叙述了赫拉迫害与宙斯相爱的女神和公主以及他们的子女。

如同天后赫拉是完美女性的典范，是妇女的保护神，瑟曦也和书中许多其他角色一样，并非绝对的邪恶。比如，当史塔克家族的男孩无意间发现瑟曦和他弟弟的不正常关系时，虽然这可能会威胁到她的爱情和地位，但她并无意谋杀男孩；当御前首相发现三个王位继承人身份的秘密时，瑟曦也仅打算以发配边境作为报复而不是取其性命。这些事实都说明冷酷专权的王后在一贯给人的残暴印象背后也有正义和善良的一面。那么，究竟是什么让瑟曦这个角色如此充满矛盾性？小说的名字为《冰与火之歌》，“冰”和“火”本身即是相对立的两个存在。正如书中许多其他角色一样，瑟曦也有着自己的“冰与火之歌”。小说里瑟曦曾说，“在权力的游戏之中，你不当赢家，就只有死路一条，没有中间地带。”事实上，这也是她所唯一信奉的“真理”，瑟曦也在权力和欲望的洪流中迷失。随着故事的发展，由于瑟曦在政治斗争上的失败，导致了亲人对她的背离，七神教教会对她的惩罚以及整个宫廷的混乱。

一部小说的吸引人之处除了引人入胜的情节和美轮美奂的文字，还在于它创造了能引发读者思考的角色。对角色原型的选择和设置也更能代表作者的意图，同时也能代表作品所处时代各方面的要求。然而，瑟曦不同于神话故事里的赫拉，在她身上有更多的悲剧色彩，这也给《冰与火之歌》增添了更多的现实意义。瑟曦的悲剧也告诉我们，如果过于沉迷于野心和欲望，人类是无法像神一样从惩罚中逃离的。 ^[12]

《冰与火之歌》体现了一定的女性意识，歌颂女性的美丽与坚强，刻画了各种各样富于魅力的女性形象：自主、奔放、积极争取自身权利的公主，冲破社会偏见、勇闯人生路的贵族少女，智慧和眼界都超过身边男性的贵妇人，热烈、生动、桀骜不驯的女野人……女性的光彩盖过绝大部分男性，是该书的一大特色。由于小说的时代背景被设定在中世纪，因此小说作者在描写女性形象之可爱的同时，也叹息了封建枷锁和父权制度的束缚和压迫对女性造成的伤害。

瑟曦美丽、骄傲而富有激情，然而在父权制长年的压迫与反抗中，她的身心都受到了极大的伤害，人格被扭曲；凯特琳美丽、聪明、优雅，然而父权制让她失去了自我，偶尔露出一点点自我意识，便被身边的男性怒目相视；泰莎始终活在提利昂的想象中，一时是真善美的天使，一时是虚伪的妓女，一时又变成了天使。马丁在描画这些女性形象时，无意识地代入了男权思想。不可否认的是，《冰与火之歌》不乏对女性的赞美和推崇，马丁作为男作家，有一定的女权意识，但书中仍然流露出男权意识残忍冷酷的一面，可见女性自我解放之路任重而道远 ^[13]  。

注：第五卷《魔龙的狂舞》英国版被分为《梦与尘》（Dream and Dust）和《盛宴之后》（After the Feast）上下两部。 ^{[2]  [3]  [4]  [5]  [6]} 

2014年1月，《冰与火之歌》系列小说外传《七王国的骑士》，首次集结“冰与火之歌外传”——《雇佣骑士》、《誓言骑士》、《神秘骑士》三大故事全球首发。故事的发生地在维斯特洛大陆，讲述了“高个”邓肯怀揣着骑士梦，与他的侍从、实则身份远非如此简单的小男孩伊戈，踏上了行侠仗义、游历天下的旅程。该书不仅揭示了坦格利安王朝的兴衰，还暗藏九大家族的争斗 ^[18-19]  。