「星舰」首飞这日,全球百万群众守候在直播前。谁能想到,因为压力阀的问题,马斯克的火星梦,又远了一点。
 
马斯克的火星梦,停在了发射前的40秒。
今晚,地球上有上百万人守候着星舰的发射,随着倒计时越来越近,所有人的心都紧张地揪了起来。
然而,在还差40秒时,倒计时却忽然停下了。

先蹦到39秒,然后又退了回去
对此马斯克表示,原因似乎是压力阀被冻住了,除非它很快开始运转,否则今天不会发射。
而刚置顶没两天的推特,也被灰溜溜地撤了下来。
现在,他的最新推特是:「今天,我学到了很多。现在正在卸载推进剂,几天后再来……」
30亿美元没白烧,真是让马院士心有余悸。

网友:没等到见证历史

此前,马斯克也曾预测,此次发射的成功率为50%。大家想到了会失败,但没想到是这么失败。
当然,也有乐观的网友评论道:没爆炸,就算是成功。
而万众瞩目的直播突然终止,也让网友纷纷吐槽,这简直就像电脑系统的更新。
「原本想着见证历史,看来得下次了。」
还有网友戏称,「Valves rule everything」。(阀门主宰一切)
「你倒是学到挺多,我今天还花了45分钟就看到这种结果。」
其实,在发射之前,马斯克就曾预感,恐怕要延期三天。不得不说,有点玄学在里头。
而网友们也顺势做出了再发射日期4.20的表情包。

时间倒回今天白天

 

二十多个小时前,所有人都被星舰即将发射的消息刷屏了。
为了这次发射,马斯克烧了30亿美元。
据说,马斯克认为此次成功率有50%,这也暗示着,星舰很可能会像许多「前辈」一样爆炸。
马斯克诙谐地表示,鉴于这是头一次发射,只要别把发射台弄炸了,就算成功。
马斯克的火星梦能否实现?此次发射具有举足轻重的意义。
而美国几位天文学家预测说:「如果星舰发射成功,将极大增强我们的太空能力,从本质上改变天体物理学任务的构建方式。后者一直受到发射器能力的严格掣肘,在20年里都没发生过实质性变化。」
气氛都给烘到这儿了,马斯克这次是要么轰轰烈烈地成功,要么轰轰烈烈地失败。
而发射时间从原本预告的北京时间晚8:00一再推迟,果然就如马斯克所预测的那样,原因是「我们对待这次发布非常谨慎」。
按计划,火箭的推进器将抛在墨西哥湾,飞船将落在太平洋上等待回收。

世界最强星舰,连体发射

 

可以说,马斯克的这个「星舰」(Starship),是人类历史上体积最大、推力最强的运载超重型火箭。
光是看图,就足以见其宏伟。
根据官方的介绍,星舰可重复使用,目标是船员和货物运送到地球轨道,帮人们前往月球、火星,以及更远的地方。
迄今为止,SpaceX团队已经在Starbase,完成了星舰上层级的多次亚轨道飞行测试,展示了前所未有的掌控力。
测试证明,星舰可以亚音速阶段准备着陆,然后重燃发动机,翻转到垂直方向。
另外,团队还对超重型火箭进行多次测试,包括静态点火。团队还建造了世界上最高的火箭发射和接收塔,高达146米。
星舰高394英尺(约120米),是SpaceX有史以来建造最高的火箭,比自由女神像还要高近90英尺(约27米)。
「星舰」由两部分组成,一个是名为「Super Heavy」的超重型助推器,高70米,有33台Raptor发动机为第一级助推器提供动力。
另一个是「星舰」飞船,高50米,配备6台「猛禽」发动机,可运载货物和人员。
星舰比NASA的SLS火箭还要强大,推力接近它的两倍,并且还是可重复利用的
星舰以甲烷为主要燃料,比起传统使用的氢,甲烷成本更低,更易处理。
另外,最重要的一点是,火星大气中存在微量甲烷,便于未来星舰执行火星任务。
星舰Super Heavy的设计原理与Falcon-9火箭相同。33台Raptor发动机为第一级助推器提供动力,能够全速产生1600万磅的推力。
它可以提升150吨货物进行地球外旅行,远远超过载着阿波罗宇航员登月的Saturn V。
与此同时,星舰也可完全可重复使用,超重型助推器将会像SpaceX的猎鹰9号火箭一样着陆。
马斯克曾表示,这样能够确保飞船前往月球或火星时,火箭返回陆地进行翻新以进行另一次飞行。

马斯克的星辰大海

星舰承载着马斯克一直以来想要移民火星的梦想。
他在推特上不停倒计时,星舰的低温推进剂正在装载,距离发射还有1小时。
马斯克还把19年9月发布的一条推文置顶,「怒斥,怒斥对光明的消逝」。
这句话是来自英国诗人狄兰·托马斯创作于20世纪中期的一首诗歌《不要温和地走进那个良夜》。
在《星际穿越》中,当载着人类生存希望的飞船飞向太空时,布兰德在生命最后一刻不停地在念叨这首诗。
这不仅是他的信念,更像是梦魇,希望人类奋力抵抗,把人类这个物种延续下去。
而马斯克要做的就是拯救人类,延续人类文明!
唯一的做法就是:移民火星。
星舰的重要目标,就是帮助人类成为跨星球物种,帮助人类从地球文明跨越到太空文明。
马斯克对火星爱的深沉。他自发成立了自己火星生命基金会(Life to Mars Foundation),鼓励各种探索火星的行为。
「如果你要被埋葬在某个地方,在地球上出生,在火星上死亡是一件很酷的事情。」
此前,马斯克曾表示,SpaceX计划在2024年将人类送往火星,并在2050年之前建立一个可以自我维护的人类殖民城市。

一步步走到现在

SpaceX研发重型运载火箭的计划可以一直追溯到2005年。
到2012年,甲烷-氧气发动机开始被研发,而该计划在2016年首次公开亮相。
星际飞船的开发计划一般遵循一种迭代和递增的方法,涉及频繁的原型建造、测试和完善,包括低空和高空飞行测试等等。
也就是说,从开始动这个念头,到今天的首次发射,已经过去了十多年的时间了。
2005年11月,在SpaceX发射其第一枚火箭「猎鹰1号」之前,马斯克首次提到一个名为BFR的重型火箭的概念。可以将100吨的火箭发射到低地球轨道。
而在2010年7月,在猎鹰1号最后一次发射一年后,SpaceX宣布了将在猎鹰火箭的基础上继续开发重型运载火箭的计划,包括各类超重型运载火箭。
2015年左右,马斯克预将会研发火星殖民运输机,这是一种用于火星殖民的火箭。
2016年9月26日,「猛禽」发动机首次点火。几天后,马斯克宣布了使用「猛禽」发动机的拟议星际运输系统运载火箭,两级的罐体均由碳复合材料制成,用于储存液态甲烷和液态氧。
2017年9月,在第68届国际宇航大会上,马斯克提出了星际运输系统的修订方案,名为大猎鹰火箭(BFR)。BFR也会是完全可重复使用的,但体积缩小了,其低地球轨道容量为150吨(330,000磅)。
BFR的变体可以将卫星送入轨道,为国际空间站提供补给,在月球上着陆,并将人类送往火星。2018年4月,洛杉矶市长确认了在洛杉矶港建立BFR火箭生产设施的计划。

失败的「前辈」们

此前,星舰曾进行过几次测试,让它飞到大约6英里的高空中,再返回地球。
SN8、SN9、SN10都发送失败,相继出现坠毁、爆炸等事故。
21年3月,SN11原型直接炸成了碎片。
而在2021年,SN15终于成功着陆。
SpaceX在其网站的一份声明中指出,与之前的星际飞船原型相比,SN15的特点是「在结构、航电和软件方面进行了改进」。
马斯克在着陆后发了兴奋地发了一条推特(nominal是一个航天工业术语,用来指事情按计划进行时)。
所以,让我们再耐心一些,等待4.20那一天吧。
参考资料:
https://www.spacex.com/launches/mission/?missionId=starship-flight-test


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